“星链”卫星掉链子，都是太阳惹的祸｜知识窗

据参考消息援引俄罗斯《共青团真理报》网站6月8日报道，埃隆(āilóng)·马斯克的太空(tàikōng)探索技术公司(gōngsī)（SpaceX）发射的“星链”卫星接连坠落。SpaceX于(yú)2019年(nián)首次发射“星链”卫星，2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大，起初的坠落数量还在合理范围内。2020年仅坠落了两颗卫星。 但在2021年(nián)，坠落(zhuìluò)数量飙升至78颗。此后两年，坠落卫星数量基本保持(bǎochí)在这个水平（2022年坠落99颗，2023年坠落88颗）。但去年情况发生了奇怪的变化：316颗卫星在大气层中烧毁。至此(zhìcǐ)，“星链”共损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗坠落，到底发生了什么(shénme)？ 由美国国家航空航天局（NASA）戈达德航天中心的物理学家丹尼·奥利维(àolìwéi)拉领导的研究(yánjiū)小组对“卫星(wèixīng)雨”进行了(le)研究。研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比，发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。 研究报告指出：当前太阳(tàiyáng)活跃度的增强对“星链”卫星坠入大气层(dàqìcéng)产生了(le)显著影响。因为在本轮太阳活动高峰期，地球低轨卫星的数量(shùliàng)达到了人类(rénlèi)历史上的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年，当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示，去年是太阳活动的高峰期。 太阳(tàiyáng)活动的周期约为11年。当太阳表面出现许多(xǔduō)黑子时，会发生(fāshēng)强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发，其中一部分物质会朝地球方向飞去，引发磁暴。当太阳等离子体(děnglízǐtǐ)到达地球并引发磁暴时，还会产生另一种效应——一种对上层大气的加热(jiārè)现象。大气层被加热后会膨胀，卫星会感受到更大的飞行(fēixíng)阻力，从而脱离轨道，最终坠落。 2022年2月4日，一场地(dì)磁暴(cíbào)让SpaceX失去了40颗刚刚发射成功的“星链(xīngliàn)”卫星。根据SpaceX官方网站发布的消息，这些卫星在(zài)地磁暴的影响下，近一天时间内大气阻力增加了50%，导致它们无法重新提升运行轨道的高度，最终掉回大气层内销毁。 尽管这一现象总体上可以理解，但仍有许多谜团。例如，研究报告指出，70%的(de)卫星并非在强磁暴(cíbào)期间坠落，而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很可能是因为弱磁暴通常持续时间(chíxùshíjiān)更长，会缓慢地“侵蚀”轨道，将(jiāng)卫星推向不可避免的结局。 据了解，星链(xīngliàn)卫星是马斯克太空(tàikōng)探索技术公司(gōngsī)（SpaceX）旗下的“全球卫星(quánqiúwèixīng)宽带”项目，该项目计划为包括偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾表示，“星链”将由4.2万颗卫星组成，耗资(hàozī)约300亿美元，不包括后期维护和补替费用。 在市场拓展(tuòzhǎn)上，截至 2025 年，星链(xīngliàn)全球用户数量(yònghùshùliàng)已突破500万，业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网接入等领域。卫星(wèixīng)大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁(wēixié)其他航天器安全，维修、补充卫星也需要投入大量资金，影响服务稳定性。另外，全球已有众多类似低轨卫星互联网项目涌现，市场竞争日益激烈。 来源：湖南日报(húnánrìbào) 漫画：杨仕成